かつて内舘晟さん（みやぎ生協元専務理事）が、みやぎ生協について「成長しつつある異端」と評したことがある。

　成長する異端？

　みやぎ生協という協同組合は小売業界の異端である、と。70年代、80年代は、その異端が宮城県でぐいぐいと伸びつつある時代なんだ、とそんな趣旨だった。
　一方、90年代はそれまで小売業界の傍流にいたみやぎ生協が、主流におどり出た時代だと思う。
　93年の米パニックは、それを象徴するような出来事だった。
　みやぎ生協は当時、米市場で10数パーセントのシェアを持っていた。県内の小売業者のなかでは最大の供給量で、当然消費者はみやぎ生協の供給力に期待する。米を安定供給してほしいという要望が日に日に高まる。マスコミも取材に来る。「みやぎ生協さん、シェア一番ですよね」と言ってくる。言外に"シェア1番としてのみやぎ生協の使命"という意味を込めているんだ。
　そのときは、無我夢中で米の確保に走り回っていたから、よく把握できていなかったんだけど、事態が収束したときに心底実感した。
　「宮城県民に米を届けるという責任の一番大きな部分を、みやぎ生協が担っていたんだ」って。
　みやぎ生協は、「品質・味・安全安心」を重視しているけれど、それだけじゃない。「安定供給」という大きな責任も担っているんだと強く印象づけられた出来事だった。

冷害のため実の入っていない稲穂

93年の米パニックの際、
生産者は自家用の飯米をも生協に出荷してくれた

（続きます）